カカオ

カカオの特徴は？
チョコレートの歴史
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植物名

カカオ

科名

アオイ科

属名

カカオ属

学名

Theobroma cacao

別名

加加阿

耐寒

10度〜15度

カカオの特徴は？

カカオはアオイ科（もしくはアオギリ科）の常緑低木。ココアやチョコレートの原材料となる実をつけるので有名。寒暖差の少ない、高温多湿の環境でないと栽培は難しいため、日本では沖縄で栽培されているくらいで、他の地域では温室でないと栽培はできないし、収穫は難しい。

なんとなく熱帯の日光を燦々と浴びて育つ気がするが隠樹で、ある程度の大きさに育つまでは木陰でないと枯れてしまう。じゃあ、観葉植物としていけるんじゃないか？と、思うのですがとにかく寒さに弱いので厳しいです。たまーに観葉植物として仕立てたものが流通します。室内が冬でも15度以上を維持できるならイケるかもしれないです。

春から夏にかけて枝に小さな花をつけ、その一部が結実します。変なところに花が咲くんだなと驚きます。
樹高10ｍ

チョコレートの歴史

原産地は熱帯アメリカ。カフェインとテオブロミンを含んだ香りがし、リンネは神の食物という意味の学名を与えています。

熱帯アメリカのアステカでは砂糖がなかったため、現在のカカオの使い方とは全く違い、その苦味をソースにして食べていた。

ヨーロッパでは最初ミルクで溶かして砂糖を混ぜた「飲み物」として楽しんでいましたが、その後、カカオが脂肪を抜いて粉砕して粉にする技術をバンホーテンが開発し、その技術の特許が切れると、技術を利用して「板チョコレート」が作られるようになりました。

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アオイ科