赤玉土とは？劣化するってどういうこと？硬質についても

赤玉土とは？？？
赤玉土は弱酸性
赤玉土は劣化する
　なんで劣化する赤玉土を使うのか？？
　硬質赤玉土
　微塵について
リン酸を吸着する
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赤玉土とは？？？

赤玉土は関東ローム層の赤土を干して固めて、ふるいに掛けて、粒子を均一にしたもので、「中粒」「小粒」とあります。一般的に市販されている培養土にも入っていて、赤玉土は水を吸収して土の水もちを確保しつつ、玉になって隙間を作り、水はけをよくするという大事な二つの要素を持つ大事な「用土」です。

植え付けの際には赤玉土の小粒を使うことが多いです。赤玉土中粒は（思ったよりも小粒より）大きく、水はけが良すぎて、水やりの頻度が頻繁になります。慣れた人は小粒と中粒をうまくブレンドして適度な水やり頻度を調節する。まずは中粒1小粒1で。

赤玉土は弱酸性

日本の土は一般的には弱酸性で、日本自生の植物は弱酸性に対応するようになっています。ですが酸性を嫌う植物多く、その場合は石灰を混ぜ込んで、中和させます。市販されている花と野菜の土（赤玉土や腐葉土が混ざったもの）はすでに中和されています。

下のリンクでその他の用土の種類とｐｈをまとめています。

赤玉土は劣化する

赤玉土は「土を干して固めているだけ」なので、時間がたつと…2年〜4年くらいで、粒が崩れてきて、粘土状になり、水はけが悪くなります。逆に言えば水持ちがよくなります。

いくつか植物を育ててみた人なら分かると思いますが、「水はけのよい土」を植えつけ土の条件としている植物が多いですから、水はけが悪くなると、植物の根が窒息して死んでしまいます（＝根腐れ）。植え替えのときは新しい赤玉土で植え替えをしなくてはいけません。だから鉢植えは長くとも2年か3年で植え替えをするんです。

なんで劣化する赤玉土を使うのか？？

赤玉土は劣化し、泥になり根腐れや水切れの原因となります。

じゃあ、なんでそんな赤玉土を使うの？って思いますよね。

鹿沼土や軽石は劣化しにくいです。なので成長の遅い山野草・サボテンや多肉系ではこれらを利用して、植え替えの手間を防ぐが、それ以外の植物の場合は、根詰まりするので結局植え替えが必要になるので赤玉土で問題ない。それになにより赤玉土は安い。結局赤玉土に落ち着くんですよね。一番無難で手頃で現実的な選択肢はやっぱり、今のところ赤玉土なんですよ。

硬質赤玉土

ちなみに、安い赤玉土は粒がもろく、つぶれやすく劣化しやすく、凍結すると砕けて泥になりやすい。植えつけるときはケチらない方がいいです。安い赤玉土じゃなくてちゃんとホームセンターなどでブランド名のある赤玉土を買いましょう。赤玉土をよく乾燥させたり、焼き締めてつぶれにくくした「硬質赤玉土」もあります。

硬質赤玉土は「劣化しにくい」ですが、いずれは劣化します。ちょっと長持ちなだけです。それでも微塵が出にくいのでおすすめです。硬質赤玉土の中でも通称「二本線」は高級硬質赤玉土を指し、三本線は高級焼き赤玉土を指します。硬質赤玉土はお値段がお高いので注意。

微塵について

赤玉土はしばらくすると劣化して微塵が出るのですが、買ったばかりでも微塵はすでに出ています。植え付けるときにこの微塵をフルイにかけて取り除くことをお勧めする人もいます。

植物にとって土は水を供給するものであると同時に、排水する必要があります。また、空気が通る必要があり、水と空気が通るためには「隙間」が必要です。微塵が多いと、この隙間を潰してしまいます。ただ、微塵を取り除いた方がいいのは赤玉土・鹿沼土を単用で使う場合だけで、腐葉土や堆肥などと混ぜて使う分には多少の微塵があっても問題はありません。

リン酸を吸着する

赤玉土・鹿沼土は火山灰でできており、リン酸を吸着する性質がある。

リンは植物が開花・結実するのに必要な成分ですが、本来は植物はそこまで大量にリンを必要としていません。ですが、日本では赤玉土・鹿沼土が吸着するために結構な量を必要とすることになります。長期間開花する植物はリンを必要とし、リンが切れると開花が止まります。

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