ガーデニングや農業での連作障害とは？原因と対策
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連作障害とは？
連作障害とは、続けて同じ植物や、同じ科の植物を育てると、生育不良を起こしたり病害虫が発生して、うまく生育しなかったり、枯死することです。実は連作障害の原因はいくつかあるですが、そのうちどれがどのくらい作用しているのかはハッキリと分かりません。それは推測するしかないのが現実です。そのあたりの具合を昔の農家は推測できたのでしょうし、そこが農家の技量だったのでしょうね。
新しい土で植えれば連作障害は問題なし
農作をするのとは違って、ガーデニングならば、連作障害はせいぜいナス科・ウリ科・アブラナ科・マメ科の植物について気をつければいい程度で、それもプランターや鉢植えで毎回新しい土で植えれば、これらの科であっても連作障害は起きません。庭植え・畑植えにする場合も、輪作したり、天地返ししたり、堆肥を入れて環境を整えれば連作障害はかなり抑えられます。
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連作障害の原因は？
微生物の偏り
土の中には微生物が大量に生息しています。本来多種多様な微生物が土の中にいるはずなのですが、同じ植物を何度も大量に育てることによって、その多様性が崩れて、微生物の種類が少なくなってしまいます。するとその微生物が特定の植物に悪影響を与えるものだった場合、その植物が生育不良を起こし枯れてしまいます。そこで土中の微生物の多様性を保つために堆肥などの微生物を含んだ有機物の土壌改良剤を追加します。
市販の培養土は殺菌がしてあり、微生物が居ない状態からスタートします。そのために微生物の偏りはないので、ガーデニングをするときに非常に便利です。
アレロパシー
アレロパシーというのは、植物が他の植物の成長を阻害する成分を分泌することです。これは自分の周囲の植物を押さえて、日光・肥料・水分を独占するための戦略なんですが、独占が過ぎると自分が分泌した成分で自家中毒のような状態になって、生育不良を起こしてしまうことがあります。本来は植物が分泌するこういった成分も微生物が時間をかけて分解してしまいます。なのでアレロパシーも時間経過とともに改善されるので、輪作することで予防できます。やっぱり土中の細菌の多様性というのは大事だってことになります。
肥料の偏り
同じ植物を大量に何度も植えていると、土中の肥料が偏って生育不良を起こします。従来ならば、過去の肥料の経歴を思い返して予測するしかないのですが、現在は土壌のｐH、水分、成分を計測する機器があり、これがあれば一発で分かり、対応可能です。ガーデニングには1台あって損はないです。
連作障害の予防・対策
輪作する
農家ならば連作障害に対応して、輪作を行います。輪作の基本はイネ科、マメ科、根菜類、ナス科を回転して作ることです。ガーデニングの場合は以前植えていた植物とは違う科の植物を植えれば問題ありません。これが一般家庭では一番現実的な対策ですね。
天地返し
天地返しとは、畑の土の上部と下部の土を入れ替えること。一般家庭では根を張る20ｃｍ〜30ｃｍとその下の土を入れ替える。プロ農家の中にはシャベルカーなどで上部1ｍを入れ替える人もいます。下の土には堆肥や腐葉土の有機物と肥料を加えて用土を作り直す必要があるのでかなりの重労働です。
土を殺菌する
土に変な菌が繁殖している場合は、殺菌することで不作を防ぎます。画像のようにシートに土を広げて日光消毒することもありますし、土壌に殺菌剤を入れる場合もあります。この手法に関しては批判もあります。有効な菌まで殺してしまうとか、殺菌することで逆に偏った菌が繁殖しやすいなど…です。でも狭い範囲だったり、土の量が少量であれば、殺菌するのが便利です。
菌を増やす（堆肥を入れる）
菌をたくさん含んだ堆肥を大量に追加することでフカフカな土にすれば連作障害は抑えられます。毎年同じ畑にナス科植物を栽培しているのを見たことがあるでしょう。あれは大量に堆肥を追加しているからこそです。もう、土をまるごとやりかえているのとあまり変わらないんじゃないか？ってくらいにです。こうなると効率がいいやら、悪いやらで、それで納得するのであればいいのですがお金がかかります。お金が惜しい場合は、コンポスターで落ち葉や家の野菜の残渣を堆肥にしましょう。基本的には…農家でないなら…堆肥を追加しつつ、輪作で回避するという二段構えです。
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