ケイトウの育て方

土が乾いたら水をやる
土が乾いたらたっぷり水をやってください。土が濡れているうちは水をやらないでください。鉢植えの場合は、鉢底から水がしみ出すくらいに水をやってください。
花に水が掛らないようにしてください。花に水が掛るとスグに種を作ろうとしぼんでしまいますし、花が汚くなります。

ケイトウの肥料
肥料が多いと葉っぱが大きくなりますので、肥料は控えめにする方が花と葉っぱのバランスが良く育ちます。鉢植えの場合は二週に一回、薄い液体肥料をやる程度にしておきます。庭植えの場合は、肥料は不要です。

植え付けの時期
種をまくか、苗を植えるかします。種捲きは４月～５月。苗の植え付けは４月～６月前後にします。店には早めに出回りますが、寒さに弱いので、霜が降りなくなってから植えてください。少し、遅く…6月植えることで草丈が低いままで開花する。その方が格好がいいです。

用土
土質はこれといって選びません。市販されている培養土で植えてください。自作する場合は赤玉土６腐葉土４を混ぜたものを使います。
庭植えの場合は庭を深さ3センチほど掘り返して、苦土石灰を混ぜ、一週間ほど経ってから２割か３割の腐葉土・堆肥を混ぜて、土作りをします。

植え付け方法
ケイトウは根が切れたり傷つくと生育不良を起こしますので、苗を植える時は土を崩さず、根をほぐさないようにしてください。鉢植えは鉢底に網を敷いて土を流れ出ないようにして、軽石を2センチから3センチほど入れ、その上に土を入れて苗を入れて、隙間に土を入れます。鉢を揺らすと、また隙間が出来るので、隙間ができなくなるまで繰り返します。

連作障害を起こす
過去２年の間にケイトウを植えた場所には植えないようにします。

種まき
種まきは霜が降りなくなって（４月下旬）から。発芽温度は20度から30度。８月にまいても開花は十分間に合います（草丈は低くなる）。種子をまいたら土を被せて、光が当たらないようにします。発芽するまでは乾燥しないように水をやってください。

日光を好みますので、日当たりのいい場所で管理してください。
生育温度は15度から30度。
日当たりで育てていれば、これといった問題なく育ちます。このページの例画像になっているケイトウのようにあまりに密生していると花が蒸れて、グチャグチャっとなり、葉っぱも汚くなってしまいますので、梅雨から夏に掛けては、風通しの良い場所で管理すると良いです。
相対的短日植物
ケイトウは日が短くなると花が咲き始めます。
「あぁ、今までより日が短いなぁ」と思ったら花が咲く性質です。種まき自体は４月の霜が降りない時期に巻くことができますが、早く種まきをすると大きく育ってから花が咲きます。そこで６月とか７月くらいに種まきや苗を植えると、草丈が低い状態で花が咲いて格好がいいです。

アブラムシとハダニ
アブラムシが発生します。
アブラムシはオルトランを前もって撒いておくと良いです。見つけ次第、薬剤を撒くか、捕殺したり、水で吹き飛ばします。
乾燥するとハダニが発生します。
ハダニは葉っぱに水をかけることで予防できますが、限界がありますので、見つけ次第、薬剤を撒いて殺します。
立枯病、灰色かび病
立枯病、灰色かび病は土の水はけが悪い・水のやりすぎが原因です。

鶏のトサカに似ていることから「鶏頭」→「ケイトウ」という名前となりました。このイメージは世界的に共通するのか、英語では「a cockscomb（鶏のとさか）」です。

お盆や彼岸にお墓にケイトウを供えるので、種がこぼれて翌年ケイトウが花を咲かせることがあります。そのくらい頑健で、育てやすい植物です。

ケイトウというと、花がウネウネとしているものが一般的です。あれは花が石化したものです。石化とは本来植物の先に一つあるだけの生長点が複数存在することです。ケイトウのあのウネウネした花はその石化が遺伝的に固定されたものです。