ナツハゼの育て方

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基本的に庭植えするものです。庭植えにした場合、自然に降る雨で十分なんですが、ナツハゼは根が細くて浅いところに広がるので、樹木の割に、水切れが起きやすいです。

植え付けて一年は気を付ける
根がしっかりと張るまでは水が切れないようにします。しかし、極端に水が多いと根が腐りますので、水やりはあくまで「土が乾いていたら」という基本を守ってください。ナツハゼは根が浅いので乾燥しやすく、根付いた後も、気を付けてください。

肥料
冬（2月）に堆肥を土に混ぜ込んだり、化成肥料か有機質肥料（油かす）をあげます。開花後に肥料をやると良いですが、6月のはやってもやらなくても。

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水はけがよく、酸性土壌を好む
乾燥に若干弱いのですが、水はけが悪いと根が腐ってしまいます。一般的な「土」で水はけはＯＫ。ツツジ科の植物は酸性土壌を好みますので、酸性土壌にするようにして植えます。といっても、日本に自生しているのですから常識的な「弱酸性」でも十分育ちます。植え付けの時に中性にならないようにしましょう。
庭植えの場合の用土
一般的には庭植え。庭植えしても大きくなりすぎないので。根鉢の二倍の深さと大きさの（直径40センチ深さ30センチくらい）穴を掘り、掘り出した土に酸度未調整ピートモス１と腐葉土１を追加して用土を作ります。掘り出した土２に対してピートモス１腐葉土１くらいです。株は深植えしないようにしてください。植え付けた後に水をやり、腐葉土やワラで株元をマルチングします。

鉢植えにする場合の用土
用土を用意する時は、庭土に鹿沼土を混ぜ、水はけと水持ちのために腐葉土と赤玉土を混ぜます。割合は鹿沼土３赤玉土３腐葉土４か、それに準じたもの。あまり神経質になる必要はありません。大事なのは酸性の「鹿沼土」を混ぜることです。

麻布が巻いてあるときはそのままにして植えます。いずれは朽ちてしまいます。ビニールテープが巻いてあるときはハサミで切って外します。ナツハゼは細い根が地表付近を広がり、深くへは広がりません。

深植えしない
ナツハゼは根が浅いところに広がり、深植えすると生育しにくくなるので、植える時は苗の地表面と植えた後の地表面が同じになるように植えてください。根が浅いので、土が乾燥すると簡単に水切れしやすいです。腐葉土でマルチングして乾燥を防いでください。

挿し木
６月に新しい枝を１５センチに切って、一時間水につけて水揚げしてから、赤玉土小粒の単用の苗床に挿していると発根します。発根はしづらいですし、株を増やす必要って殆どないです。
種まき
秋になった実から果肉をキレイに取り去って、種子を取り出します。種子が小さいので面倒です。赤玉土小粒の上にピートモスを敷いて、中に落ちないようにして種子をまいて乾燥しないようにしていると発芽します。上に土はかぶせません。秋に種まきしてもいいですし、春でもいいです。春にまく場合は洗った後に乾燥させて、封筒に入れて冷蔵庫で保管します。

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半日陰が適地
ナツハゼは本来は日当たりを好むのですが、ナツハゼは根が浅く広がるタイプで、日光が根本にバリバリと当たると乾燥して根が傷んでしまいます（特に西日が株元にあたるのは駄目）。根元にマルチングをして乾燥を防ぎましょう。半日陰か日陰ぎみのところで管理するのが一般的。

暑さ寒さに強い
夏の暑さにも問題ない。ただし上記のように乾燥が苦手。乾燥は駄目だけど、夏の暑さと直射日光には強いです。冬の寒さにも強い。耐寒温度はマイナス10度。

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病害虫
アブラムシ・ハダニ・ハマキムシ・ウドンコ病などが発生します。
剪定は落葉時期に
ナツハゼの剪定は１１月から２月あたりの落葉時期に行います。花や実を楽しむのがメインではないので、樹形を整える程度の剪定にとどめます。冬に剪定すると花芽を落とすことになるので花が咲かなくなります。

２年目までは枝先を剪定する
２年目までは花や実を諦めて、枝先から１５センチほど切り戻しをします。切り戻しをするとすぐ下から脇芽が出てきます。脇芽が出れば、枝が増えて、枝が増えれば花が増えて実が増えるというわけです。これを１年目、２年目とやって、後は上記のような剪定にとどめます。

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ハゼと名がついているのは「ハゼのように紅葉する」ことから――ですがハゼの紅葉の鮮やかさには遠く及ばない。でも趣はあります。ハゼはウルシ科でナツハゼはツツジ科。当然ながら全くの別種。ナツハゼは日本から朝鮮・中国と広範囲に自生する落葉低木。
夏から秋に紅葉し冬は落葉します。切り花として生け花に利用されます。同じように生け花で利用される木で「キズ」があります。枝ぶりには大差ありませんが、葉っぱはキズの方が綺麗。

実が食べられる！
秋になると黒い実が成ります。ナツハゼはツツジ科ですから、ブルーベリーと同科です。実も似ています。味は甘酸っぱいというと聞こえがいいですが、よほど日を浴びて熟してない限りは「甘い」とは思わないレベル。それでも甘いものが無い時代においては貴重でした。実はジャムに加工すれば食べられますが、最近はしません。果実酒にする人もいるそうです。